A soprano Montserrat Caballé morreu este sábado de madrugada, aos 85 anos, no Hospital de Sant Pau de Barcelona, Espanha.
A informação foi divulgada por fontes hospitalares citadas pelas agências noticiosas Efe e AFP.
A soprano, cuja saúde estava fragilizada há vários anos, encontrava-se internada desde o mês passado.
O funeral da artista, uma figura internacional da ópera, vai acontecer na segunda-feira, às 12 horas (11 horas em Portugal continental), no cemitério de Barcelona.
Retirada há vários anos devido a problemas de saúde, Montserrat Caballé, que já havia sofrido um derrame, foi hospitalizada em meados de setembro, devido a um problema na bexiga, segundo os meios de comunicação social espanhóis.
O chefe do governo espanhol, Pedro Sánchez, considerou que a morte da cantora lírica é uma "triste notícia", realçando que Caballé era uma "grande embaixadora" de Espanha, uma soprano "reconhecida internacionalmente".
"Montserrat Caballé, a sua voz e doçura estarão sempre connosco", acrescentou.
Nascida a 12 de abril de 1933 em Barcelona, numa família modesta, Maria de Montserrat Caballé Viviana Concepción i Folch entrou para o "Conservatori Superior de Música del Liceu", em Barcelona, aos 11 anos, e debutou na Ópera de Bâle em 1956, com "La Boheme", de Giacomo Puccini.
A catalã - cuja arte de "pianissimo" era lendária, tal como a sua potência vocal - cantava tão bem Rossini, Bellini e Donizetti como Mozart ou Dvorak.
A 07 de janeiro de 1962, após dois anos em Bremen (Alemanha), Montserrat Caballé finalmente juntou-se à Ópera de Barcelona, o Gran Teatre del Liceu, e foi o início de uma longa história de amor entre a cantora e o seu público.
O sucesso aumentou em 1965, em Nova Iorque, com "Lucretia Borgia", de Gaetano Donizetti, e em 1967 durante a sua primeira "Traviata" (Verdi), sob a direção de Georges Prêtre.
Caballé fez então várias digressões de sucesso no mundo, muitas vezes com a sua amiga, a cantora Marilyn Horne, e triunfou em 1972 no La Scala, em Milão, na "Norma" de Bellini.
Monserrat também gravou um álbum com o cantor dos Queen Freddie Mercury, cuja canção "Barcelona" tinha sido escolhida como hino dos Jogos Olímpicos de Barcelona em 1992.
A partir de 1992, os seus problemas de saúde forçaram-na a reduzir a sua presença no palco.
Regressou em 05 de janeiro de 2002 ao Gran Teatre del Liceu, para assinalar o 40º aniversário de sua primeira aparição, o que lhe rendeu uma ovação de mais de dez minutos.
Para assinalar os 50 anos da sua carreira, regressou a 03 de janeiro de 2012 à Ópera de Barcelona para "Outra Noite de Montserrat Caballé".
A cantora teve a sua filha Montserrat Martí a 15 de novembro de 1972, na sequência do casamento com o tenor espanhol Bernabé Martí, em 1964. Às vezes cantava com a sua filha, também ela uma soprano.
Montserrat Caballé teve problemas com as autoridades fiscais espanholas nos últimos anos, tendo sido sentenciada, em dezembro de 2015, a seis meses de prisão, que não cumpriu, e a uma multa de 250 mil euros por evasão fiscal.